Сом - самая крупная из наших оседлых пресноводных рыб. Если оставить в стороне свидетельства разных авторов и писать только о личном опыте, то мне случалось ловить на Волге четырехпудовых и видеть у рыбаков семипудовых сомов. На Оке я видел сомов более трех пудов, а на Ветлуге возле моего дома совсем недавно был пойман сом в 4 пуда весом. Нет никаких оснований думать, что такие сомы не будут и впредь водиться в наших водоемах. По образу жизни сом - это ночной, даже вернее - сумеречный хищник. Наибольшая активность его проявляется на зорях.

Указания некоторых рыбаков на исключительную прожорливость сомов явно преувеличены. Чем крупнее сом, - тем он более разборчив в пище, чего нельзя сказать о небольших сомах, весом до семи килограммов, поедающих действительно все: рыбу, червей, моллюсков, раков, падаль.

Примерно к пяти годам сом достигает 1 метра длины, весит от 5 до 7 килограммов и становится половозрелым. Количество икринок у сома до 100000. Нерестится сом при температуре воды не ниже двадцати градусов. Для нереста сомы в половодье парами покидают постоянные места обитания - глубокие речные омуты, и облюбовывают тихие старицы, затоны и озера. В это время (май - июнь) и начинается первый лов сомов с квоком.
Квок

Успехи ловли сомов с квоком поразительны. Вероятно, мы никогда не будем иметь достоверных данных о первом рыболове, применившем этот инструмент. Но совершенно несомненно, что квок обязан своим возникновением наблюдательности, остроумной догадке и пытливости человека, тесно связанного с рекой.

На первый взгляд трудно объяснить, почему идет сом на звук квока, но одно несомненно, что число поклевок с квоком к числу поклевок без него относится как 10 : 1. В чем же дело?

Помню, лет тридцать назад возвращался я летним вечером с утиной охоты и ждал перепоза у села Юркино на Волге, где плесы очень богаты сомами. Сидя на крутом берегу, над яром, я впервые обратил внимание на всплески и странное булькание, и чем дальше от меня возникали эти звуки, тем больше походили они на звуки, издаваемые квоком рыболова. Очень известный в начале текущего столетия знаток сома М.В.Ушаков писал то же самое. Неоднократно слушали эти звуки такие специалисты по квоку, как Шадрухин и Кузнецов на Волге, Шишкин на Оке и Виноградов на Ветлуге. Звуки, которые слышал я на реке, издавались сомами с помощью хвоста.

Значит, истинная причина, побуждающая сомов выходить к приманке, заключается в звуке. Мирное булькание хвостом на реке связано у сома с безопасностью, покоем и питанием. При ловле с квоком сом заметно смелее берет насадку, очевидно, из опасения, что ею может воспользоваться плавающий где-то поблизости собрат...

Современный квок делают из яблони, клена, вяза или из латуни и алюминия. Деревянный квок предпочтительнее металлического, так как он дает более сильные звуки и не тонет, что очень важно, так как квок часто выпадает за борт даже у очень опытного рыболова. Металлический квок обязательно делают полым, только тогда он не тонет.

Ловля сома на квок

Самая необыкновенная и довольно интересная охота сома - охота на квок. Сомов ловят разными снастями - поплавочными и донными удочками, спиннингом и жерлицами. Однако охота на квок - самый древний прием. Владеют им немногие, а те, кто обладает, доводят прием и саму снасть до совершенства. Такой квок с виду являет из себя изогнутую палку, коей бьют по воде, и образующимися при всем этом звуками вызывают сома на поклевку. Давно зафиксировано, что на фуррор ловли для начала делает воздействие объем пятачка на клокуше и профессиональное исполнение удара («стука»), особо его заканчивающей стадии.